Playing for the Return of Peace and Hope in Swat 

To promote peace building in Swat, UNDP supported a series of mega sports events including ‘Swat Aman Festival’, Spirit of Swat and ‘Ski Gala’. Once popularly known for its breath-taking beauty, the valley of Swat has suffered from some complex crisis situations over the last couple of years at the hands of the militants. The rise and reign of militancy in Swat had several adverse ramifications. It took a heavy toll on the people and area. Tourism, a previously thriving business, withered away due to insecurity and upheaval. The once mesmerizing valleys of Swat lost its charm and appeal in the eyes of the world. 

After a few years, life started returning towards normalcy through various initiatives initiated by the government and other local, national and international development agencies. UNDP through its project, Sustainable Development through Peace Building, Governance and Economic Recovery in Khyber Pakhtunkhawa, with the financial support of the Government of Japan took various initiatives not only to promote and revive tourism in Swat, but also engage with youth and promote the message of peace and hope. 

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Paradliding sensational moments during Spirit of Swat 2011

‘Spirit of Swat’ festival: Fireworks, musical show mesmerise audience

Post Project Report – Spirit of Swat 17 Aug 2011

Folk festival: ‘Spirit of Swat’ ends with a musical evening

“Spirit of Swat Festival 2011”

平和・ガバナンス・経済復興による持続的開発（Sustainable Development through Peace Building, Governance and Economic Recovery）

パキスタン国連開発計画は、タリバンとの抗争によって、学校は爆破され、観光を中心とする地元産業も廃れ、社会は分断され、精神的・心理的にも抑圧された状態にあったパキスタン北西部にあるスワット地域の復興のために、「平和・ガバナンス・経済の復興による持続的開発」プロジェクトを日本政府の支援を得て実施していた。その中で、ユニークな試みとしてスポーツを取り入れた。スワット地域はガンダーラ文明が栄えた風光明媚な土地である。古くから観光地や避暑地としても人気があり、豊かな自然を利用した様々なスポーツの盛んな土地柄だった。クリケット、卓球、ホッケー、バドミントン、マラソン、サッカー、バレーボール、空手、テーコンドー、ゴルフなどのスポーツ競技に加えて、ポロ、パラグライダー、マウンテンバイク、カーレース、ボディビル、綱引きといった多彩な競技がおよそ一ヶ月にわたって行われた。 重要だったのは、障がい者のスポーツ参加である。またタリバンの影響下では教育・社会参加の機会を奪われていた婦女子が公開の場でスポーツを楽しむことができたことも目に見える成果だった。女性グループの製作による手工芸品の展示も行われた。大きなパキスタンの旗を背負って3660ｍの高度からのスカイダイビングでギネスの世界記録を打ち立てた。およそ2000人のアスリートたちが参加し、7万人以上の人々がスポーツイベントを観戦した。観光で訪れる人もいなくなっていた当地域だったが、このSpirit of Swatの期間はホテルの稼働率は70％と著しい改善をみせた。私はUNDPを代表してバドミントンの試合を観戦し、閉会式のコンサートに出席した。次の機会には個人で卓球に参加するつもりである。