日: 2022-02-18

高木美帆のギンギラギン(銀銀銀)の金メダル：限界を超えた神の領域

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高木美帆は前回の平昌オリンピックで、金、銀、銅メダルを獲得し、一躍、誰もが知る、スケート界のスター選手となった。しかも平昌大会では、姉の高木菜那も金メダルを2つ獲得し、スケート界のトップ・ライバル姉妹としても、有名になった。

4年に一度のオリンピックにおいて、一つの大会で大活躍できれば、それがアスリートとしての自分の頂点と位置づけられ、次の大会では、その栄光を少しでも維持できれば幸運と考える。連覇できれば、最高の出来といえるだろう。しかし、高木美帆は前の大会の栄光を今一度という目標にとどまらず、５種目に出場するという前例のない攻めに出た。

最初の３０００ｍは６位。得意とする種目ではなく、長距離で最初の競技とあって、自分の体調や氷の具合を確かめるという意味もあったのだろう。あまり無理をしなかったのではないか。次の１５００ｍが、世界記録保持者として金メダルの大本命であり、前回の銀を金に変えるマジの勝負だった。しかし、再び銀メダル。

髙木は競技後のインタビューで気持ちを聞かれると「悔しい。その思いだけです。前回は金メダルを獲れなかった悔しさとメダルが獲れた嬉しさが入り混じっていましたが、今回はメダルが獲れたということよりも、金メダルを逃したという悔しさが強いです。ブスト選手が強かったです。ハイレベルな戦いができて嬉しくも思っています」と話して、悔しさを滲ませた。

５００ｍは自己ベストを出して、最終滑走の組まで一位を維持。金メダルを願って見ていたが、アメリカ初の黒人選手であるエリン・ジャクソンがわずかに上回って金メダルを獲得し、高木美帆が銀メダルとなった。

【試合後の一問一答】
ー今の気持ちは
「苦しい時期が続くなか自己ベストを出せたこと、こん身のレースができたことがうれしかった。今は正直、驚いている気持ちでいっぱい」
ー滑り終わってから結果が出るまで長かった
「パシュートも近いので、まずは自分の体をリカバリーさせなきゃなというのと、時間が今日だけはナイトレースということで、どうやってリズムを戻そうかということも考えてはいたんですけれど、組を重ねるごとにメダルの可能性が出てきたので後半になってくるとちょっとそわそわしはじめた」
ー自身5個目のメダル。これまでとは違う意味があるか
「正直なところ、500メートルに出るかどうか本気で考えたこともあったが、最後まで挑戦してよかった。500メートルに関してはチャレンジした証しだと思っているので、すごく誇りに感じる」
ー次は団体パシュート
「団体パシュートは個人種目とは全く違った重みがある。ひと言で表せるものではないが、何が起こるか分からない種目。ひとつひとつを大事にしつつも上をみてチーム全員で挑戦していきたい」

パシュートは前大会で金メダルを獲得して、常に一位を堅持し、今大会でも金メダルの筆頭候補の種目である。最後のカーブまでリードして金メダルは確実と思われたそのときに姉である高木菜那が転倒するという悪夢のようなアクシデントが起きて、またも、よもやの銀メダル。泣きじゃくる姉を支える胸中が思われた。

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１０００ｍでオリンピック記録を達成して、金メダルを獲得！！

高木選手の言葉

高木選手は「オリンピックの出だしはつらいことがあって、自分の調子も上げきれないときがあったが、最後に自分のすべてを出し切り、金メダルを取れなくても悔いはないと思えるようなレースができたのが本当にうれしい。そして、金メダルをとれたことは、形となって残ったと思う」と喜びを語りました。

また、今大会7回のレースを終えたことについて「正直に言って、体は限界でギリギリだった。無事に走ることができてよかった」と振り返りました。

そして「たくさんのエールをもらったことで、ひるまずに攻めることができた。最後、このレースが終わって、やっとみんなにありがとうを言える」と感謝のことばを述べました。

平昌大会のときに23歳、北京大会では27歳という年齢をどのように見るか。２０１０年のバンクーバー大会に１５歳で初出場していることから鑑みれば、高木美帆がすでにかなりのベテラン選手であることはたしかだ。しかし、平昌大会では５００ｍで金、１０００ｍで銀メダルを獲得した大スター選手である小平奈緒が当時３１歳だったことを思えば、次回の２０２６年のイタリア（ミラノ＆コルティナ・ダンペッツォ）大会で、高木美帆は頂点を迎えるという考えも成り立つ。２７歳で迎えた北京大会は、高木美帆にとっては、強欲に出来得る限りすべてのチャンスに挑戦するという無茶のできる大会だったということなのだろう。小平奈緒や岡崎朋美といったスピードスケート界のリーダーたちが３５歳でオリンピックに出場していることを鑑みても、高木美帆はあと２回のオリンピックに出場する可能性があり、彼女は現時点において世界のトップアスリートとしての人生の中間点にあるのかもしれない。高木美帆の活躍がまだまだ見れる私たちは幸せ者である。今大会における高木美帆の５つの挑戦は、いくつもの人生ドラマが凝縮された名場面に彩られていた。選手も観衆も喜怒哀楽をともにし、感動が広がった。高木美帆と高木菜那というアスリート姉妹の存在に感謝したい。

高木美帆 今大会全レース結果

今大会5つの種目に出場して金メダルを含む4つのメダルを獲得した高木選手のすべてのレースの結果です。

《個人種目》
2月5日 女子3000m 4分1秒77 6位入賞
2月7日 女子1500m 1分53秒72 銀メダル
2月13日 女子500m 37秒12（自己ベスト）銀メダル
2月17日 女子1000m 1分13秒19（五輪新）金メダル

《女子団体パシュート》
2月12日
準々決勝 2分53秒61（五輪新＝当時）8チーム中1位 準決勝進出
2月15日
準決勝 2分58秒93 ROC＝ロシアオリンピック委員会に勝利、決勝進出
決勝 3分4秒47 カナダに敗れ銀メダル

この投稿のカテゴリー: スポーツ、Essay、人生